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Le piante grasse, dall’aspetto carnoso, sono caratterizzate dalla capacità di assorbire una grande quantità d’acqua nei propri tessuti, da utilizzare durante i periodi di siccità, per la qualcosa sono dette anche “succulente”. Piante, dalle forme particolari, che in luogo delle foglie hanno sviluppato le spine che ne rallentano la traspirazione, assicurando una lunga durata all’acqua immagazzinata. Le spine se abbastanza fitte contribuiscono a difendere la pianta dai raggi solari. La pianta grassa è generalmente presente in tutti quei luoghi particolarmente aridi, dove le altre piante non attecchiscono, sono una dimostrazione di come la natura si adatta alle variazioni climatiche, anche le più difficili. La loro coltivazione non richiede particolare cura, purché il terreno sia abbastanza drenante in quanto l’eventuale ristagno dell’acqua le farebbe marcire. Se il substrato è formato da terriccio particolarmente assorbente è necessario ridurre la quantità di acqua, nonché utilizzare vasi di terracotta che essendo porosi facilitano lo scambio con l’esterno. Ovviamente, al pari di tutti gli organismi viventi, anche le piante grasse hanno bisogno di acqua, ma la somministrazione va concentrata in determinati periodi dell’anno ( stagioni calde), da sospendere nelle stagioni autunno/inverno. Durante l’estate le piante grasse vanno innaffiate in maniera non abbondante, ogni 10/15 giorni, a meno che la stagione non sia particolarmente torrida. Per queste piante altro elemento importante è la luce. Durante i mesi freddi se vengono portate al riparo all’interno, devono essere collocate in prossimità di una fonte di luce (finestra, veranda, balcone). Le piante grasse, sebbene nel corso dei secoli si siano adattate a condizioni climatiche estreme, per la loro coltivazione domestica richiedono cure e conoscenze. Per queste piante la fioritura è un evento particolare, può richiedere anche molti anni, rappresenta un momento di grande soddisfazione per gli amatori di questa specie di piante. Infatti, si ravvisa la possibilità di riprodurle per seme, oltre che per innesto o per talea. Le piante grasse, sebbene abbiano imparato a vivere in condizioni estreme, al pari delle altre piante vengono attaccate da nemici, come funghi e insetti, per debellare i quali bisogna ricorrere ai comuni antiparassitari. Stante ai danni all’ambiente causati da questi ultimi prodotti chimici, è auspicabile il ricorso a tecniche alternative che si basano sulla esistenza di organismi viventi in grado di predare parte dei parassiti delle piante e delle colture.
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