Consigli per intagliare il legno?

Mi sono lanciata nell'impresa di intagliare un pezzo di legno e creare un gioco. in poche parole sto cercando di creare un set di mancala (gioco africano) che consiste in un peyyo di legno con dei buchi di media grandezza tipo ciotole allineati dove si mettono delle bigle. Nella mia testa sembrava semplice. Prendo un pezzo di legno, prendo un cisello. Fatto! In realtà i pezzi di legno saltavano via e si spezzavano e i buchi sono diventati un enorme cratere.

Penso che le sgorbie siano una scelta piu saggia, ho ragione? non esiste un legno che sia particolarmente tenero e che si spezzi meno di altri. Qualsiasi altro consiglio è il benvenuto