Coltivazione zafferano

Lo zafferano è una spezia cui vengono riconosciute eccezionali proprietà curative a differenza della quasi totalità delle spezie. Questa apprezzata polvere gialla contribuirebbe a favorire la digestione, a combattere i radicali liberi e quindi l’invecchiamento, a ridurre colesterolo e pressione, ad aumentare le difese immunitarie. Vediamo come coltivarlo.

Come per la totalità delle coltivazione, anche per lo zafferano, il risultato dipende dalla scelta del seme, in questo caso del bulbo, dalla qualità e preparazione del terreno, dai regolari e corretti interventi di manutenzione, quali innaffiatura, concimazione e rimozione erbe instanti.

La prima operazione consiste nella scelta del terreno che deve essere caratterizzato da un buon drenaggio. Bisogna evitare i terreni compatti e quelli rocciosi e marginali che potrebbero compromettere la raccolta dei bulbi e gli interventi di manutenzione e raccolto.

Alla scelta segue la preparazione del terreno che rappresenta la fase più importante dell’intero percorso. Deve essere eseguita durante la stagione primaverile, alcuni mesi prima dell’impianto dei bulbi previsto per gli inizi di settembre. La preparazione del terreno prevede un’aratura di 30/35 cm che per le coltivazioni a scopo domestico può essere eseguita manualmente con la vanga aiutandosi con il piccone in presenza di terreni particolarmente duri. Con l’aratura si esegue la concimazione del terreno interrando letame organico. Per piccoli appezzamenti il letame viene distribuito con il forcone ed interrato con il rastrello. Terminata l’aratura il fondo viene livellato con la frantumazione delle zolle più grandi, da eseguire con il contributo della vanga e del rastrello. Il terreno viene lasciato riposare fino al momento dell’interro dei bulbi.

Il periodo migliore per interrare i bulbi va dall’ultima decade della stagione estiva alla prima decade della stagione autunnale. I bulbi devono essere interrati ad una profondità di 10 -15 cm circa distanziandoli di circa 8-10cm. I bulbi vengono messi a dimora in filari tra i quali bisogna lasciare lo spazio sufficiente per le operazioni di manutenzione e raccolto, spazio che va dai 50 cm al metro. In fase di primo impianto i bulbi, detti anche tuberi o cormi, possono essere acquistati presso aziende agricole specializzate, da contattare anche online, con un certo anticipo rispetto al periodo di messa a dimora. I bulbi devono presentare un diametro medio compreso tra i 3 e 4cm. Da parte di queste aziende i bulbi vengono prelevati dal terreno durante il mese di giugno e lasciati asciugare per alcuni giorni. Le forniture si concentrano tra i mesi di luglio ed agosto, in tempo utile per la messa a dimora.

Terminato l’impianto dei bulbi bisogna tenere sotto controllo le erbe infestanti da rimuovere manualmente o meccanicamente evitando l’utilizzo di diserbanti ed erbicidi. Bisogna evitare durante l’intero ciclo produttivo gli interventi con fertilizzanti superficiali, soprattutto in presenza di coltivazioni domestiche.

Le colture di zafferano vanno difese dall’attacco dei roditori quali topi e conigli selvatici. Da questi ultimi ci si può difendere con opportune recinzioni, mentre più difficile risulta difendere le colture dai topi i cui nemici naturali sono la volpe, gli uccelli rapaci, come civetta, falco, gufo, i serpenti. Molto utile per combattere questi roditori è arare il terreno con una certa frequenza. In questo modo si distruggono nidi e cunicoli. Per piccoli appezzamenti si può ricorrere alle trappole per topi, all’allagamento dei cunicoli. Insomma per quanto possibile bisogna evitare di ricorrere ai prodotti chimici.

La pianta di zafferano non predilige frequenti ed intensi interventi di irrigazione, ma in presenza di un terreno ben drenato e di lunghi periodi di siccità risulta opportuno un impianto di irrigazione a goccia.

I bulbi di zafferano fioriscono in autunno. Il raccolto dei fori da eseguire manualmente inizia a fine settembre e si protrae per l’intero mese di ottobre a secondo della zona climatica. Nella stessa giornata della raccolta dal fiore vengono separati ed essiccati i soli stimmi che contengono lo zafferano (n. 3 stimmi di colore viola).