Coltivazione lattuga

Guida alla coltivazione della lattuga, dalla concimazione del terreno alla semina in semenzaio, dalla messa a dimora delle piantine al metodo di raccolta dei cespi.

Informazioni sulla lattuga

La lattuga (Lactuca sativa) appartiene alla famiglia delle Compositae ed è una specie biennale, infatti durante il primo anno spunta la rosetta centrale, mentre solo al secondo anno cresce anche “lo scapo fiorale”, che è la parte usata in cucina. Esistono diverse varietà di lattuga ma le più coltivate sono le lattughe a cappuccio, le lattughe romane e le lattughe da taglio.

Condizioni climatiche adatte

Per coltivare la lattuga è necessario un clima abbastanza temperato, poiché teme sia le temperature eccessive sia il freddo.

Caratteristiche e preparazione del terreno

Tutte le varietà necessitano di un terreno ben drenato, ricco di sostanze organiche e reso morbido da una intensa lavorazione con la zappa, in modo da permettere al sottile apparato radicale di svilupparsi con facilità. Le caratteristiche idonee del terreno cambiano a seconda della varietà da coltivare: per le lattughe a cappuccio si preferisce un terreno abbastanza arido mentre per la lattuga romana è consigliabile un terreno ricco di sostanze organiche e ben irrigato.

Semina

I semi di lattuga si possono procurare in bustina presso negozi specializzati o grandi supermercati. La semina in semenzaio avviene da gennaio a settembre. I semini vanno posizionati su un letto di torba e ricoperti da un leggero strato di terreno, poi vanno innaffiati non troppo abbondantemente. Dopo circa un mese spuntano le piantine che sono pronte per essere messe a dimora in orto o in vaso, ad una distanza di circa 30cm tra loro.

Cure colturali: Concimazione, innaffiatura, sarchiatura e rincalzatura

Prima di piantare la lattuga bisogna lavorare il terreno in profondità per concimarlo. Con una vanga è possibile mescolare al terreno del letame o del compost organico, reperibili presso negozi specializzati, e poi spargere della cenere di legna per arricchire il fondo di potassio. Le innaffiature si effettuano periodicamente ma si deve evitare il ristagno d’acqua. E’ consigliabile effettuare periodicamente operazioni di sarchiatura del terreno, che consiste nello smuovere il terreno in superficie con un rastrello o un sarchiatore, per arieggiare il terreno ed eliminare le erbe infestanti. A fine inverso dar corso ad un intervento di rincalzatura (rimozione del terreno tra le file da sistemare ai piedi delle pianta) per proteggere la massa radicale dagli agenti atmosferici.

Raccolta della lattuga

Una volta che le foglie di lattuga avranno raggiunto la grandezza desiderata ed il colore tipico della loro specie, si raccolgono con l’aiuto di un coltello affilato tagliando il fittone all’altezza del colletto, dove cioè si trova la parte bianca e più dura delle foglie. Dopo il taglio, dal fittone si svilupperanno nuove foglie dalle quali si formeranno altri cespi di lattuga.

Malattie e parassiti

Teme gli insetti come gli afidi, la grillotalpa e la mosca degli orti, da combattere con antiparassitari. Se una lattuga viene colpita da questi animali va eliminata. E’ spesso preda di lumache che si nutrono delle foglie. Teme anche le crittogame come la peronospora, la muffa grigia ed il mal bianco, da prevenire evitando ristagni d’acqua.

La coltivazione in vaso della lattuga

E’ possibile coltivare la lattuga in un vaso abbastanza grande, di circa 50cm di diametro, da riempire con terreno a medio impasto, mescolato perciò a torba e compost per renderlo fertile e a sabbia e ghiaia per facilitare il drenaggio dell’acqua. Durante l’inverno è consigliabile proteggere la lattuga con un telo di plastica se le temperature si fanno troppo rigide o c’è il rischio di gelate.