Begonia

La begonia, comprende un migliaio di specie e diverse migliaia di ibridi, di cui la elatior, la rex e la semperflorens, rappresentano le varietà maggiormente diffuse e apprezzate come piante ornamentali d’ appartamento. Della famiglia delle Begoniacea, sono piante originarie delle regioni tropicali dell’Asia, Africa e America meridionale, aree caratterizzate da un clima caldo-umido. In base al tipo di radici si distinguono in: begonie bulbose, begonie tuberose e begonie fascicolate. Le rizomatose e le fascicolate sono piante sempreverdi, mentre quelle tuberose possono essere a ciclo annuale. Queste ultime presentano una crescita contenuta e una fioritura che, durante la stagione vegetativa, si rinnova in continuazione. Per portamento, forma, grandezza e colore dei fiori e delle foglie si distinguono in begonia a portamento arbustivo, begonia da fiore e begonia da fogliame, mentre in base al ciclo vegetativo in begonia sempreverde e begonia a foglie caduche. E’ una pianta cosiddetta monoica, nel senso che sullo stesso esemplare sono presenti sia fiori femminili che maschili. Questi ultimi non passano inosservati perché molto più vistosi di quelli femminili. Nonostante le condizioni climatiche caldo-umide dei paesi di origine, la begonia si è adattata a zone con altitudini considerevoli e clima fresco-asciutto.

Il genere begonia, a prescindere dalla specie, predilige un terreno leggero, umido e ricco di sostanze organiche, una temperatura prossima ai 20°C ed una posizione luminosa, ma non sopporta i raggi diretti del sole. Per l’impianto in primavera si possono comprare, presso center garden, fioristi o vivai, piantine che hanno già radicato. Eseguito l’impianto, innaffiare in funzione della stagione e dell’area geografica: tutti i giorni d’estate, 3 volte alla settimana in primavera e autunno, diradare se non sospendere gli interventi d’inverno. Concimare mensilmente durante la stagione vegetativa (marzo-settembre), con concime bilanciato liquido, da diluire nell’acqua utilizzata per annaffiata, sospendendo gli interventi durante il periodo di dormienza (autunno-inverno). Sono piante che in genere non vanno potate. Risulta sufficiente una potatura di pulizia o mantenimento con la quale rimuovere i fiori appassiti, le foglie e rami secchi o spezzati, non solo per ragioni estetiche ma per evitare la comparsa di malattie e parassiti. Il rinvaso va eseguito ad anni alterni prima della ripresa vegetativa (marzo-inizio aprile). Si moltiplicano per seme e per talee oltre che per divisione del rizoma e per divisione dei tuberi, rispettivamente per le specie rizomatose e tuberose. Possono essere attaccate da patologie fungine, come il marciume del colletto, il marciume radicale, il marciume del colletto ed essere preda di anguillule, afidi e tripidi. In particolare, per la specie tuberosa, coltivata in giardino in piena terra, con l’arrivo dei primi freddi autunnali -invernali, i tuberi vanno scavati e sistemati in un letto di sabbia e torba in un luogo asciutto e ventilato. In primavera i tuberi vanno rimossi e messi a germogliare in un substrato di torba e terra di bosco in un luogo buio, per poi essere messi nella dimora definitiva in vaso o piena terra, una volta che spuntano i primi germogli. Per approfondimenti sulle pratiche colturali della begonia, dalla moltiplicazione all’impianto, dalle annaffiature alla concimazione, dalla potatura alle malattie e parassiti, potete consultare le guide: “Begonie cura e coltivazione”; “Begonie malattie e parassiti” e “Moltiplicazione begonia”.

Specie più conosciute e apprezzate:

la Begonia rex, varietà rizomatosa, originaria dell’Assam (ex regione dell’India britannica), molto utilizzata per produrre ibridi, si presenta con un interessante fogliame increspato verde scuro, fortemente decorativo, a differenza della fioritura piuttosto carente, formata da piccoli fiori di colore rosa sbiadito, disposti a mazzetti, che fanno la loro comparsa durante la sola stagione estiva. Come le altre specie rizomatose, la begonia rex non si presta ad essere coltivata all’esterno in giardino in piena terra perché non sopporta il freddo. E’ una varietà da coltivare in vaso, in modo da poterla preservare in presenza di condizioni climatiche avverse;

la Begonia dedalea, varietà rizomatosa, di origine messicana, è una pianta di media grandezza, alta 25-35cm, caratterizzata da una fioritura estiva, con fiori che spaziano dal bianco al rosa, mentre il fogliame nel corso della stagione vegetativa passa da un iniziale colore rossastro al verde;

la Begonia semperflorens, varietà a radici fascicolate, è caratterizzata da una abbondante fioritura durante l’estate che ospita su una struttura particolarmente piccola, alta e larga 25-30 cm circa. E’ una varietà di begonia che si presta ad essere coltivata all’esterno in giardino, per realizzare o delimitare aiole, con sfumature di colori che spaziano dalla varie tonalità di bianco al rosso;

la Begonia coccinea, varietà fascicolata di origine brasiliana, è un arbusto che può raggiungere i due metri di altezza ed è caratterizzata da un fioritura a pannocchia durante la stagione estiva;

la Begonia socotrana, varietà tuberosa, di origine indiana, di media grandezza, utilizzata per produzione di ibridi, è caratterizzata da una fioritura invernale. Deve il nome all’isola di Socotra dell’Oceano indiano, luogo di origine;

la Begonia elatior, ibrido tuberosa, a fioritura invernate, indicata per l’interno viene utilizzata anche per l’esterno, purché in posizioni riparate, provvedendo a proteggerla da condizioni climatiche estreme. Risulta caratterizzata da fioriture che alle tradizionali tonalità di colori dal bianco al rosso, aggiunge il giallo e l’arancio. Assieme alla rex, begonia da fogliame, rappresenta la varietà maggiormente coltivata in vaso all’interno degli appartamenti. E' da collocare in vasi più larghi che profondi, in considerazione delle radici che tendono ad espandersi in superficie.