Polistirene espanso sinterizzato

Il polistirene espanso sinterizzato si ottiene immergendo il polistirene o polistirolo sotto forma di grani in acqua alla quale viene aggiunto una piccola percentuale di “pentano” (un idrocarburo). Quest’ultimo viene assorbito dai grani di polistirene, che diventano pronti ad espandersi se collocati in un ambiente ricco di vapore d’acqua, ad un temperatura prossima ai 120 – 130 °C.

In una prima fase i grani di polistirolo si ammorbidiscono, successivamente aumentano di volume, grazie all’ebollizione del pentano imprigionato dai grani, originando le note sferette di polistirolo.

Il polistirene è un derivato del petrolio, lo stirolo. Si parte da quest’ultimo e mediante il processo di polimerizzazione si ottiene il polistirene, che trattato come sopra, origina il polistirene espanso sinterizzato.

Riassumendo, al polistirene si aggiunge una sostanza espandente, un idrocarburo, in genere il pentano, nonché altri additivi che conferiscono al prodotto finito particolari caratteristiche, come la resistenza al fuoco e all’acqua.

La materia prima così preparata si presenta sotto forma di sferette pronte ad espandersi e ad essere estruse da una filiera, in genere sotto forma di pannelli. Durante la fase di espansione il volume delle sferette di polistirene può aumentare fino a 40-50 volte, rispetto a quello iniziale.

In edilizia i pannelli di polistirene espanso sinterizzato vengono utilizzati non solo per l’isolamento termoacustico, ma anche per la realizzazione di strutture architettoniche non portanti, come i cornicioni. Il polistirene espanso sinterizzato è’ un materiale che teme qualsiasi tipo di solvente, e viene utilizzato anche come isolante dalle vibrazioni.